El Basilisco

Cuentan las leyendas de Chile que el Basilisco es una criatura mágica que surgió de la combinación de un reptil y una gallina.

Elaborando una descripción un tanto más amplia, podríamos decir que se trata de una bestia que ostenta una cabeza de gallo, el cuello escamoso y largo idéntico al de una serpiente y las patas de la forma y tamaño de las de una lagartija.

Los lugareños aseveran que por lo menos una vez al año, los granjeros encuentran una docena de huevos extraños en sus graneros.

En el momento en el que el Basilisco nace es casi igual a un renacuajo. Por ello, las personas que lo llegan a ver, no se sienten alarmadas. Sin embargo, se dice que la velocidad en la que esta criatura llega a la adultez, es sorprendentemente rápida.

Por su parte, algunos individuos están convencidos de que esta bestia tiene la capacidad de matar a cualquier persona que vea de frente. La víctima se queda petrificada durante aproximadamente cuatro horas.

Pasado ese lapso, le sobrevienen un sin número de dolores y calambres, que paulatinamente hacen que se le detenga el corazón. Como siempre, hay varios puntos de vista cuando de leyendas de terror se trata y es que existen personas que aseveran todo lo contrario. Es decir, que, si el individuo corre lo suficientemente rápido luego de que ha visto al Basilisco, puede escapar de su ataque sano y salvo.

Finalmente, otra variante de esta leyenda, que se asemeja más a los mitos que a las historias de terror, dice que esta criatura acostumbra entrar de noche a las casas de campo en busca de alimento.

No obstante, en el caso de detectar cualquier tipo de movimiento por parte de alguno de los miembros de la casa, el basilisco se oculta en las sombras y sale de la casa sin robar nada.

El paso del diablo

Viajaremos hoy hasta Chiu Chiu, un pueblo ubicado en la Región de Antofagasta (Chile), lugar que en la época prehispánica fue parte del camino del inca. Después tras la conquista y evangelización de los españoles se convirtió en la casa de la Iglesia de San Francisco, la más antigua que se conserva en Chile, construida en 1611 y hoy declarada Monumento Nacional.

De su historia y características se puede decir mucho, pero en esta ocasión, nos centraremos en el rio Salado, un cuerpo de agua que nace de la confluencia de más de 30 vertientes termales en una hoyada a los pies del volcán El Tatio para ir a desembocar en el Loa, el río más largo de Chile.

En su paso por el desierto, recoge cientos de mitos y leyendas, en las cuales se habla de la desaparición de personas, muertes en circunstancias extrañas, y demás sucesos misteriosos que solo encuentran explicación en lo sobrenatural, tal es el caso de su cruce por Chiu Chiu, donde se encuentra el llamado paso o puente del Diablo.

Un lugar temido por la gente local, los pobladores se niegan transitar en sus cercanías después de las doce de las noche, porque del río sale el diablo con un cuchillo en la boca bailando e invitando a irse con él a todos los que encuentra a su paso.

A primera vista el lugar no produce espanto, en realidad su belleza natural le hace muy atractivo para los turistas o gente que gusta del senderismo, a últimas fechas se ha convertido en un lugar obligado para visita, posiblemente a Don Diablo le convenga ampliar un poco su horario de trabajo y empezar su danza macabra más temprano para aprovechar uno que otro turista despistado que ande por los alrededores cerca de las hora prohibida.

El Cuero

El Cuero es una criatura que vive en casi cualquier lugar en donde hay agua (no importa si esta es dulce o salada). Sin embargo, su hábitat preferido es en pequeños riachuelos u obscuras lagunas.

Su forma es justamente la de un «cuero de vacuno», por eso los indígenas le dieron ese nombre. En uno de los extremos de su cuerpo, posee unas fuertes, afiladas y largas garras.

Realmente son pocas las personas que han podido dar una descripción certera de su cabeza, pues se dice que ésta se encuentra cubierta por una suerte de tentáculos que desembocan en dos puntos de color rojo, los cuales se cree que son nada más y nada menos que los ojos de dicha bestia.

Por otro lado, un elemento que es constante en cualquier versión de esta historia es que en el centro de su cuerpo tiene una boca, misma que es capaz de succionar la sangre de sus víctimas, a través de la piel.

Además, tiene la capacidad de nadar sobre el agua, por lo que prácticamente ningún animal o persona está a salvo de sus ataques.

Uno de los poderes más conocidos del Cuero es el poder dominar el agua a su antojo. Él puede hacer subir o bajar la crecida del río, con tan sólo desearlo. También, tiene la capacidad de hipnotizar a sus víctimas, para que éstas permanezcan inmóviles durante su ataque.

Ahora mismo se me viene a la mente el relato que habla sobre una joven mujer que se encontraba lavando ropa a la orilla de un apacible río. La muchacha estaba tan distraída realizando sus actividades que no se percató de que el Cuero se iba acercando poco a poco a ella.

La bestia esperó el preciso instante en el que la joven metió una de sus manos al agua, para jalarla y succionarle toda la sangre en cuestión de segundos.

Al día siguiente, el cuerpo sin vida de la chica fue encontrada por los moradores de aquella región chilena.

Continuando con los aspectos mágicos de estas leyendas, no podemos dejar de mencionar el hecho de que la única manera de estar seguros de que el Cuero jamás te atacará es acercarte a un Machi.

Estos individuos utilizan un conjuro especial para atraer a la criatura lejos del agua. Una vez que la bestia se encuentra en tierra firme, el hechicero le tira unas ramas de «calafate«, un arbusto de la región andina que se caracteriza por tener unas ramas extremadamente duras.

El engaño consiste en hacerle creer al cuero que ha atrapado a una gran presa. Más al momento en el que éste se dispone a atacarla, las ramas llenas de espinas, se le entierran por dentro, causándole una muerte lenta y dolorosa. Así termina esta leyenda que se originó en el sur de Chile.

la Calchona

Los chilenos dicen que la Calchona era una hechicera que vivía con su marido y dos hijos. No obstante, éstos no sabían que en realidad la mujer era una bruja.

En el sótano de su casa, la mujer tenía varios frascos en los que almacenaba ungüentos (o pomadas como también se les conoce en ciertas partes de Latinoamérica), mismos que al ser puestos en un ser humano, lo transformaban en cualquier clase de animal que ella quisiera.

También se comenta que, por las noches, lanzaba un hechizo sobre su hogar, para evitar que tanto su esposo como sus hijos se despertaran durante la noche y así ella pudiera salir a lanzar conjuros a diestra y siniestra, sin el peligro de ser descubierta.

Muchas veces ella misma se aplicaba una crema, que le brindaba la posibilidad de convertirse en una oveja negra. Este disfraz lo usaba para pasear por el campo sin ser molestada.

No obstante, una noche que estaba a punto de abandonar su domicilio, se le olvidó lanzar el conjuro que dormía a sus hijos, por lo que éstos la vieron transformarse.

Los pequeños cogieron el frasco que había dejado su madre sobre la mesa y se lo untaron rápidamente en el rostro. Pasados unos segundos, su cuerpo se transformó en el de unos pequeños zorros.

Al principio los niños estuvieron muy felices, pues pensaron que sería divertido salir a pasear «disfrazados» por el bosque. A pesar de ello, después de unos minutos comenzaron a llorar amargamente, puesto que se habían dado cuenta de que no tenían un modo de regresar a ser humanos.

El llanto de los infantes, provocó que su padre se despertara. El hombre se sobresaltó al notar que en su casa sólo había un par de zorritos, mientras que su esposa e hijos habían desaparecido sin dejar rastro.

Sin embargo, al ver tirado uno de los frascos. A los zorros, recordó las clásicas leyendas chilenas que afirmaban que las brujas usaban pomadas para convertir a los malos en animales.

Buscó por toda la casa, hasta que encontró oculto en el sótano el lugar en donde estaban los ungüentos. Revisó las etiquetas y cuando encontró la que decía «antídoto» se lo aplicó a los niños, quienes rápidamente recobraron su forma humana.

Luego de eso, el hombre tomó todos los demás tarros y vació el contenido de estos en el río. Seguidamente, tomó a sus hijos y abandonó la casa lo más pronto posible.

Posteriormente la bruja regresó a su hogar y vio cómo su marido y sus pequeños se habían ido. Velozmente fue hasta el sótano buscando los ungüentos, pero desgraciadamente sólo encontró en ellos restos de las pomadas.

Se untó los sobrantes de las cremas en sus manos y en su cabeza, logrando que éstas recuperarán la forma humana, pero dejando el resto de su cuerpo igual al de una oveja.

Por esa razón, algunas noches los campesinos afirman que se puede escuchar balar a una oveja, quien busca a sus hijos desesperadamente. Adicionalmente, existe otra versión en la que se dice que la gente a veces le deja afuera de sus casas un plato de comida a la Calchona, pues se trata de una criatura mitológica completamente inofensiva, puesto que los años que ha pasado buscando a su familia, le han servido para arrepentirse de todos los males que provocó.